In genere gli studi territoriali esaminano lo sviluppo di una particolare popolazione o regione. Studi interdisciplinari simili, come quelli di genere, sulle disabilità e sulle etnie, possono in parte entrare negli argomenti discussi nei corsi, tuttavia non sono considerati studi territoriali.

I corsi sono lezioni accademiche tenute da insegnanti qualificati che hanno lo scopo di migliorare la conoscenza di una determinata area o di allenare i partecipanti in una particolare disciplina. Possono variare in misura considerevole in termini di lunghezza, dimensioni, contenuto e durata.